Ancien Palais de Justice de Kamouraska

Au coeur même du village de Kamouraska se dresse un bâtiment hors de l'ordinaire. Avec ses allures de château du Moyen-Âge, l'Ancien palais de justice ne manque pas d'attirer l'attention. C'est dans cet édifice, construit en 1888 sur l'emplacement du premier palais de justice de la Cour supérieure, que siégeait la cour de circuit et qu'étaient logés le bureau d'enregistrement et les bureaux du Conseil de Comté de Kamouraska. Une bonne partie de l'histoire judiciaire de ce comté s'est donc déroulée entre ces murs jusqu'à ce qu'en 1913, le bureau d'enregistrement et la cour de circuit soient déménagés à Saint-Pascal de Kamouraska. Le palais de justice, ayant perdu sa vocation première, a donc été occupé pendant des années par différents groupes et organismes.

Presque 75 ans plus tard, en 1987, la Corporation de l'Ancien palais de justice prend le dossier en main et met sur pied un projet de restauration de ce bâtiment à l'architecture unique. De concert avec les gens du milieu, l'organisme poursuit l'objectif de faire de l'Ancien palais de justice un centre de diffusion de l'histoire patrimoniale et de l'art. Grâce à l'aide financière de la municipalité, du ministère de la Culture et des Communications et du Conseil régional de concertation et de développement, le projet au coût d'un demi-million de dollars est réalisé en 1996.

Suite à la restauration du bâtiment, on y a aménagé une exposition permanente qui retrace l'histoire des institutions judiciaires et l'évolution du développement territorial et architectural de Kamouraska. De plus, la reconstitution du bureau d'enregistrement, avec ses artefacts et ses registres, font de l'Ancien palais de justice le seul endroit au Québec où se fait l'interprétation du système de publicité des droits. Ce volet historique côtoie également le volet artistique et culturel avec la présentation durant toute la saison estivale d'expositions, de spectacles musicaux et de pièces de théâtre.

L'ancien palais de justice de Kamouraska, cité monument historique par la municipalité en 1992, est aujourd'hui un joyau du patrimoine de la région. Grâce aux efforts soutenus de la collectivité et de la Corporation de l'Ancien palais de justice, il a été possible de faire d'une pierre deux coups et de sauvegarder un magnifique bâtiment historique en plus de créer un lieu de diffusion du patrimoine et de la culture.

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